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Je n’écris généralement pas de messages qui sont des appels à l’action. Mais parfois, quelque chose d’assez important arrive pour qu’il serait mal de garder le silence. C’est l’un de ces moments.
Qu’est-ce qu’EM-DAT ?
EM-DAT, la base de données des événements d’urgence, est la base de données mondiale la plus utilisée et la plus fiable pour le suivi des catastrophes naturelles et technologiques. Il est entretenu depuis 1988 par le Centre de Recherche sur l’Epidémiologie des Catastrophes (CRED)qui fait partie de l’UCLouvain.
La base de données contient actuellement des données sur l’occurrence et les impacts de plus de 27 000 catastrophes de masse dans le monde entier, de 1900 à nos jours. Il couvre les inondations, les tempêtes, les tremblements de terre, les sécheresses, les incendies de forêt, les températures extrêmes, les glissements de terrain, l’activité volcanique et les accidents technologiques, dans pratiquement tous les pays du monde.
Il s’agit essentiellement de :
- Accès ouvert (pour un usage non commercial)
- Comparable à l’échelle mondialeen utilisant des critères d’inclusion transparents et cohérents
- Vérification croisée à travers de multiples sources (agences des Nations Unies, ONG, compagnies de réassurance, instituts de recherche, agences de presse)
- Le ensemble de données de référence pour des milliers d’études évaluées par des pairs, d’évaluations nationales des risques et de processus politiques internationaux
Si vous avez déjà lu un article ou un rapport sur les tendances mondiales en matière de catastrophes, il est fort probable que EM-DAT en soit la source de données.
Pourquoi est-il en danger ?
Pendant plus de 25 ans, EM-DAT a été principalement financé par le Agence des États-Unis pour le développement international (USAID). Suite au récent démantèlement de l’USAID, ce financement a disparu et aucune alternative durable n’a été trouvée.
Il ne s’agit pas d’un déficit budgétaire mineur. Sans un mécanisme de financement de remplacement, EM-DAT risque de disparaître complètement.
Pourquoi est-ce important ?
La lettre ouverte rédigée en soutien à l’EM-DAT le dit bien : à une époque d’intensification des extrêmes climatiques, de risques en cascade et de crises aggravées, des données fiables ne sont pas un luxe. Ils constituent l’infrastructure nécessaire à une prise de décision éclairée.
Concrètement, EM-DAT sous-tend :
- Politiques de réduction et de prévention des risques de catastropheutilisé par les gouvernements pour évaluer les risques nationaux et prioriser les investissements
- Opérations humanitairessur lequel s’appuient les agences multilatérales et les ONG pour planifier et prévoir les besoins
- Recherche climatiquefournissant des références historiques pour comprendre les tendances des événements météorologiques extrêmes
- Suivi des engagements mondiauxcomme le Cadre de Sendai pour la réduction des risques de catastrophe, les ODD et l’Accord de Paris
- Assurance et modélisation des risquesutilisé par le secteur privé avec d’autres données pour comparer les pertes et affiner les modèles d’exposition
La valeur d’EM-DAT ne réside pas seulement dans la quantité d’enregistrements. Cela réside dans le rigueur et cohérence de sa méthodologie au fil du temps et à travers les pays. C’est exactement ce qui le rend irremplaçable. Dans un monde inondé de données, les ensembles de données de ce type, organisés et dont la qualité est contrôlée, sont rares. Si EM-DAT devait fermer, le résultat ne serait pas une substitution en douceur. Cela entraînerait une fragmentation, des silos de données propriétaires et un accès réduit, en particulier pour les pays à faible revenu qui sont déjà sous-représentés dans les données mondiales.
Une note personnelle
J’ai signé la lettre ouverte après avoir été informé de la question par mon collègue le professeur Niko Speybroeck, épidémiologiste de renom à l’UCLouvain et directeur de programme du CRED.
Je n’ai pas d’expertise directe en épidémiologie des catastrophes. Mais je me soucie des données ouvertes, de la science ouverte et de l’intégrité de l’infrastructure mondiale de recherche. Et EM-DAT est exactement le genre de ressource sur laquelle s’appuie l’ensemble de la communauté scientifique, souvent sans s’en rendre pleinement compte.
Comment pouvez-vous aider
Si vous partagez ces valeurs, je vous encourage à signer la lettre ouverte : « La mémoire collective des catastrophes du monde doit être préservée ».
La lettre appelle les gouvernements, les banques multilatérales de développement, les fondations philanthropiques et les organisations internationales à proposer un accord de financement coordonné et durable pour l’EM-DAT. Le coût de maintenance de la principale base de données mondiale sur les catastrophes est modeste par rapport aux milliards dépensés chaque année pour la réponse aux catastrophes et le rétablissement. Le coût de sa perte serait énorme.
Veuillez également envisager de partager cet article ou la lettre ouverte avec votre propre réseau (chercheurs, décideurs politiques, étudiants, praticiens ou toute personne intéressée par les approches basées sur les données face aux défis mondiaux).
Plus d’informations
Comme toujours, si vous avez des idées ou des questions concernant cet article, n’hésitez pas à laisser un commentaire ci-dessous.
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